◎ 时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（jué）。先见之明。先发制人。
◎ 家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
◎ 对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
◎ 姓。
详细字义
◎ 先 xiān
〈动〉
(1) (会意。据甲骨文,上面是“止”(脚),下面是“人”。意思是脚已走在人的前面。本义:前进,走在前面)
(2) 同本义 [advance]
先,前进也。——《说文》
旌蔽日兮敌若云,矢交坠兮士争先。——屈原《九歌·国殇》
恐为操所先。—— 宋· 司马光《资治通鉴》
(3) 又如:身先士卒;争先恐后;争先(争着赶到别人前头)
(4) 尊崇;重视 [attach importance to]
安宁则长庠序,先本绌末,以礼义防于利。——《史记·本准书》
(5) 又如:先本(重视根本)
(6) 首创;开始 [initiate;begin]
不为福先,不为祸始。——《庄子·刻意》
(7) 又如:先志(先立志向);先事(先行其事)
词性变化
◎ 先 xiān
〈名〉
(1) 当初;先前 [first]
丢三忘四,惹人抱怨,竟不大象先了。——《红楼梦》
(2) 又如:先起头(从前);先来(先前,原来);先日(从前;日前)
(3) 先世;祖先 [ancestry;ancestors]
仆之先非有剖符丹书之功。——《报任安书》
行莫丑于辱先。——司马迁《报任少卿书》
思厥先祖父。——宋· 苏洵《六国论》
先典攸高。——南朝梁· 丘迟《与陈伯之书》
先西域人。——明、 清· 侯方域《壮悔堂文集》
先茔在杭(先茔:祖先的坟墓。杭:浙江省杭州市)。——清· 袁枚《祭妹文》
(4) 又如:先陇(祖坟);先陵(帝王祖先的坟墓);先铭(先人的墓志铭)
(5) 前导;前驱 [forerunner;pioneer]
以为民先(先,先锋。形容词活用为名词)。——《韩非子·五蠹》
行为士先。——明· 张溥《五人墓碑记》
(6) 又如:先引(前导);先师(前辈老师);先达(有德行学问的前辈)
(7) 姓
◎ 先 xiān
〈形〉
(1) 前,时间或次序在前 [earlier;before]
以先国家之急。——《史记·廉颇蔺相如列传》
后先相继。——明· 李渔《闲情偶寄·种植部》
固先乎吾。——唐· 韩愈《师说》
先天下之忧。——宋· 范仲淹《岳阳楼记》
(2) 古时的;先前的,先代的 [old;ancient]
[季春之月]天子乃荐鞠衣于先帝。——《礼记·月令》
愿君顾先王之宗庙。——《战国策·齐策》
(3) 又如:先帝(远古帝王);先王(指上古贤明君王)
(4) 首要,根本 [chief;fundamental]
末学者,古人有之,而非所以先也。——《庄子·天道》。成玄英疏:“先,本也。”
(5) 又如:先天(宇宙的本体,万物的本原);先务(首要的事务)
(6) 上 [super]
短长终不校,先后竟谁论?——唐· 韩愈《和侯协律咏笋》
(7) 又如:先后(高下,优劣)
(8) 已故的。称呼死者的敬词 [the deceased]
先大母婢也。——明· 归有光《项脊轩志》
(9) 又如:先朝顾命(先帝临终托付);先府君(尊称亡父)
◎ 先 xiān
〈副〉
指事情、行为发生在前 [earlier;before]
树下先有落叶。——三国魏· 邯郸淳《笑林》
几欲先走。——《秋声诗自序》
水暖鸭先知。——宋· 苏轼《惠崇》
春江晚景
为坎以先登。——《资治通鉴·唐纪》
（xiān）指首先、先进、先锋、先河。
[①]［xiān］
［《廣韻》蘇前切，平先，心。］
［《廣韻》蘇佃切，去霰，心。］
(1)谓时间或次序在前。与“後”相对。
(2)前导；前驱。
(3)超越，居前。
(4)尊崇；重视。
(5)首创；开始。
(6)教导；倡导。
(7)谓开放；诱发。
(8)致意；介绍。
(9)犹首要，根本。
(10)犹上。
(11)当初；先前。
(12)原来；本来。
(13)古时的。参见“先民”。
(14)先世；祖先。
(15)称呼死者的敬词。多用于尊者。
(16)指死亡或使死亡。
(17)推让。
(18)犹迅速。
(19)早。
(20)先生的略称。
(21)韵目名称。
(22)姓。春秋时晋有先轸。见《左传·僖公二十七年》。
[②]［xiǎn］
［《古今韻會舉要》蘇典切，上銑］
见“先2馬”。
[上古音]：文部心母,sy?n
[广 韵]：蘇前切,下平1先,xiān,山開四平先心
[平水韵]：去声十七霰
[唐 音]：*sen,sen
[国 语]：xiān
[粤 语]：sin1sin3
[闽南语]：seng1,sian1,sin1
惜分长怕君先去，直待醉时休。——宋朝· 贺铸《眼儿媚·萧萧江上荻花秋》
朝来入庭树，孤客最先闻。——唐朝· 刘禹锡《秋风引》
生怕见花开花落，朝来塞雁先还。——宋朝· 辛弃疾《汉宫春·立春日》
谩道愁须殢酒，酒未醒、愁已先回。——宋朝· 秦观《满庭芳·碧水惊秋》
报道先生归也，杏花春雨江南。——唐朝· 虞集《风入松·寄柯敬仲》
射人先射马，擒贼先擒王。——唐朝· 杜甫《前出塞九首·其六》
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。——清朝· 曹雪芹《咏红梅花得“梅”字》
物是人非事事休，欲语泪先流。——宋朝· 李清照《武陵春·春晚》
不知近水花先发，疑是经冬雪未销。——唐朝· 张谓《早梅》
寒气先侵玉女扉，清光旋透省郎闱。——唐朝· 李商隐《对雪二首》